Az influenza virionjai a légútak nyálkahártyáján megtelepedve és szaporodva annak elhalását okozzák. Az ellenállóképesség csökken, számos baktérium felülfertőződést okozhat. Ezek különféle enizmjei (proteázok) aktiválják az influenzavírusokat, így zárul be az ördögi kör. Ennek ellenére az intakt immunrendszer legyűri a fertőzést, a gyógyulás komplikációktól mentes.
Néha azonban (főleg idősebbeknél) szövődmények lépnek fel, melyek leggyakrabban orr-melléküreg gyulladás, középfülgyulladás, gennyes hörgyőgyulladás (bronchitis), súlyosabb esetben tüdőgyulladás formájában jelentkeznek.
A tüdőgyulladást sem az influenzavírus okozza, ez is legtöbbször másodlagos bakteriális fertőzés, az influenzavírusnak kevésbé ellenállni képes nyálkahártya-destrukció folyományaként. Igen ritkán szívburok- és szívizomgyulladás is előfordulhat.
orvosiLexikon.hu