A betegség háttere jelenleg teljes mértékben nem ismert, örökletes tényezők azonban minden bizonnyal szerepet játszanak, hiszen családi halmozódás figyelhető meg.
A tünetek az ízületeken kívül egyéb szerveken is megjelenhetnek. Jellemzők lehetnek az ún. bőr alatti csomók, de elváltozások jelenhetnek meg a szívben, a szívburkon, a mellhártyán és egyéb szerveken is.
Általános tünetek (gyengeség, fáradékonyság, rossz közérzet, étvágytalanság, fogyás) után jellemzően a kéz és a láb kisízületei, a csukló és a térd merevvé, fájdalmassá válnak. Az ízületek meleg tapintatúak, nyomásra fájdalmasak, az esetek többségében a panaszok mindkét oldalon jelentkeznek. Az ízületi merevség leginkább reggel, felkeléskor jelentkezik, majd enyhül.
A későbbiekben (hónapok, évek múlva) az érintett ízületek deformálódnak, súlyos mozgáskorlátozottság alakulhat ki. A betegség idült jellegéből adódik, hogy néha fellángol, néha pedig a tünetek enyhülnek ill. hosszabb tünetmentes időszakokat is tapasztalhatunk.
A gyulladásban lévő ízületeket nyugalomba kell helyezni, tehermentesíteni kell, súlyos esetben teljes ágynyugalom szükséges. A lokális hőhatás (akár meleg, akár hideg) a panaszok enyhüléséhez vezethet.
Gyógyszerek egész sora áll rendelkezésre a tünetek kezelésére, melyek fájdalomcsillapító és gyulladáscsökkentő hatásuknál fogva a betegség előrehaladását lassítják, illetve tartós tünetmentességet biztosítanak.
Dr. Igaz Iván