A felső és alsó légutakat egységesen nyálkahártyabélés borítja, melynek szerkezete igen jellegzetes.
A nyálkahártya-borítást csillószőrös hengerhám alkotja, melynek felszínéről – csak mikroszkóppal látható – csillószőrök emelkednek ki. Ezeket a csillószőröket kettős rétegű folyadékfilm borítja. A csillószőrök állandóan, egy meghatározott irányban, söpréshez hasonlóan mozognak, és ezzel a felszínükön lévő folyadékréteget a garat felé viszik. Az egész felszínt beborító nyák termelése a nyálkahártyába ágyazott, speciális sejtek és mirigyek révén történik.
Hajón, autóban, repülőgépen való utazáskor az arra hajlamos emberekben émelygés, hányinger, hányás, hideg verítékezés, sápadtság, rossz közérzet léphet fel. A panaszok általában hirtelen gyorsítás vagy fékezés, ill. irányváltoztatás esetén alakulnak ki.