A kor előrehaladtával a vesék folyadék kiválasztó és méreganyag eltávolító képessége természetes módon, fokozatosan csökken. Minél idősebb valaki, annál nagyobb az esélye, hogy ez különféle tényezők hatására kóros mértékűvé váljon és orvosi kezelést igényeljen.A vesék egyenként átlagosan egymillió érgomolyagot és vesecsatornácskát (együttesük a nefron) tartalmaznak, amelyek apró szűrőként működnek. Ahogy egyre idősebbek leszünk, egyre kevesebb működőképes nefronnak kell ugyanazt a feladatot ellátnia. Bizonyos fokig az egészséges nefronok képesek átvenni az idő során rájuk háruló többletfeladatot, azonban ha ezek valamilyen betegség, behatás következtében tömegesen károsodnak, a vesék nem képesek többé szerepüket megfelelően betölteni. Gyorsan kialakuló, akut vesebetegség esetén többnyire a vese működése kórházi kezeléssel 6-8 hét alatt akár teljesen mértékben helyreállítható. Előfordulhat, hogy a funkcióvesztés már nem állítható meg, csupán lassítható. Ekkor krónikus vesebetegségről beszélünk. A romlás mértéke és üteme változó lehet, de maga a betegség ebben az esetben visszafordíthatatlan.
A krónikus vesebetegség kialakulásának hátterében leggyakrabban olyan népbetegségek állnak, mint a cukorbetegség és a magas vérnyomás, sokszor ezek együttes jelenléte. Emellett napjainkban az elégtelen folyadékfogyasztás és a gyógyszerek meggondolatlan vagy eltúlzott mértékű használata is növeli a vesebetegek számát. A vesék károsodása következében a vizelettel ürített anyagok mennyisége lecsökken, a méreganyagok felhalmozódnak a szervezetben. Ezt az állapotot gyakran fáradékonyság, étvágytalanság, sápadtság, émelygés és bőrviszketés tünetei kísérik, amelyek sokszor már csak előrehaladott állapotban okoznak panaszokat a betegeknek.
Az időben felismert vesebetegség kezelhető, progressziója lassítható. Fontos, hogy ebben háziorvosunk segítségét kérjük, aki egy vérvétel, valamint egy vizeletvizsgálat kiértékelésével ellenőrizheti, hogy a vesék milyen hatásfokkal választják ki a méreganyagokat. Ha a vese szűrőképessége 10 ml vér/perc alá csökken (GFR – glomeruláris filtrációs ráta), vesepótló kezelés szükséges, mert ilyenkor a vérben felhalmozódott méreganyagok életveszélyes állapotot idézhetnek elő. A művesekezelés során ezeket az anyagokat egy mesterséges szűrő és egy dialízisgép segítségével távolítják el a vérből.
