A kórokozó örökítő anyaga RNS (ribonukleinsav), ez épül be a gazdasejtbe és kényszeríti azt – egészen annak pusztulásáig – az új vírusok (virionok) létrehozására. Intakt immunrendszer a kihívásra hatékony választ ad, így a gyomor-bél rendszert támadó vírus viszonylag hamar (2-4 nap alatt) kénytelen visszavonulót fújni. Terjedése főként enterálisan történik, tehát "eszik is, isszák is".
A vírusnak van néhány külön nevet érdemlő reprezentánsa, pl. a Norwalk-vírus és az astrovírus, ezek is az emésztőrendszert támadják, gasztroenteritiszt okoznak.
Sokan – sajátosságai alapján – a calicivírusokhoz sorolják a hepatitis-E vírusát is. Utóbbi gyermeket váró nőkben lehet veszélyes, mert szövődményként ún. diffúz intravaszkuláris (ereken belüli) koagulációt (alvadást) okozhat, azaz testszerte elzáródhatnak (trombotizálódhatnak vagy embolizálódhatnak) a kisebb erek, veszélyeztetve ezzel mind az anyát, mind gyermekét. Ez a szövődmény a humán calicivírusokra nem jellemző.
A víruscsaládba tartozó kórokozók többsége állatokban okoz megbetegedést (nem humán calicivírusok).
Váli Béla Edgár
orvosiLexikon.hu
